Nel 1990, la linea Air Max ha compiuto un decisivo passo avanti con il debutto di una silhouette che è è andata ben presto oltre la sua funzione originaria di scarpa da corsa ad alte prestazioni. Il pubblico più giovane forse la conosce come "Air Max 90", ma al suo debutto questo design era considerato un'evoluzione della Air Max originale del 1987, e aveva un nome appropriato: Air Max III.